Construit en 1730 pour satisfaire les besoins de distraction du Duc de Richelieu, le Casino de Paris fût un site dédié au spectacle jusqu’à ce qu’il soit remplacé en 1811 par un grand parc d’attractions, le Tivoli. Puis le Tivoli fût remplacé l’Eglise de la Trinité. Mais ce n’était pas là la fin de ce lieu dédié au divertissement car le Baron Haussman, alors considéré comme le grand aménageur de Paris la fit démonter puis reconstruire plus loin. On construit alors sur le site originel un gigantesque hall contenant une patinoire et d’autres espaces, tous dédiés au divertissement. Puis la patinoire fait place en 1880 à ce qui sera les prémisses de l’actuel Casino de Paris, le Palace Théâtre, un théâtre au décor Belle Epoque entouré d’un large podium d’où admirer les représentations d’alors. Mais c’est réellement lors des années noires de la guerre de 1914-18 que se dessinera le Casino de Paris comme un haut lieu du Music Hall et en fera le site légendaire que l’on connaît aujourd’hui.
Le temps des revues
En 1914 Léon Volterra qui dirige alors le Casino le transforme en Cinéma Music Hall et y présente la première revue avec sur scène un orchestre de Jazz, grande première pour la scène française. La meneuse de la revue arbore un style qui fera fureur : la révolution costume avec strass et autres bijoux est en marche. Le succès est immense. L’année 1918 voit s’interrompre les spectacles à cause des bombardements, mais dès le début de l’accalmie Léon Volterra montera une revue avec comme vedette Mistinguett qui ne saurait se séparer de son protégé du moment, Maurice Chevalier.
Mistinguett tiendra le haut de l’affiche jusqu’en 1925, à raison de deux nouvelles revues chaque année.
Puis ce sera au tour de Maurice Chevalier de crever l’affiche avec des revues comme « Paris en joie » jusqu’en 1930 où, sous la direction d’Henri Varna, est engagée Joséphine Baker afin d’apporter un peu d’exotisme à ce haut lieu du spectacle parisien. C’est le triomphe de la revue « Paris qui remue » au temps de l’Exposition Coloniale. En 1934 c’est l’apogée du succès pour la voix de velours de Tino Rossi qui interprète les chansons du provençal Vince Scotto, avant que l’on ne revoie pointer sur scène les belles jambes de la meneuse Mistinguett et ce jusqu’en 1941, l’année de ses 66 bougies.
Après la deuxième guerre les revues reprennent. En 1959 la grande Line Renaud y inaugurera « Plaisirs de Paris » avec plus de 100 personnes sur scène, revue dont le succès durera 4 ans ! On reverra Line Renaud dans deux autres grandes revues après son retour de Las Vegas où elle a également été couronnée de succès : « Désirs de Paris » en 1965 puis « Paris-Line » en 1973.
Le Casino de Paris fera enfin connaître Zizi Jeanmaire à ses spectateurs avec deux revues grandioses : « La Revue » puis Zizi je t’aime » en 1972, revue épaulée par les plus grands : Yves Saint Laurent, César ou Vasarely pour les costumes ainsi que Jean-Jacques Debout, Jean Ferrat, Michel Legrand, Guy Béart et Serge Gainsbourg pour les chansons.
Malheureusement toutes les bonnes choses ont une fin et dès 1975 le succès des revues s’essouffle et avec lui disparaissent les beaux jours du Music Hall et du légendaire Casino de Paris. 1982 verra la dernière revue du Casino ainsi que les adieux triomphants de Tino Rossi, mais le Casino de Paris restera et entamera même sa deuxième vie afin de rester le cadre privilégié pour des spectacles de qualité que l’on connaît aujourd’hui.
Le Casino montrera son nouveau visage dès 1985 en affichant Serge Gainsbourg, puis se succèderont en ce lieu tous les plus grands de la chanson française, Dutronc, Jonasz, Higelin, Souchon, Le Forestier, etc. ainsi que ceux de la chanson étrangère : Ben Harper, Sheryl Crow, Lou Reed, etc. Il accueillera également les meilleurs humoristes du moment : Muriel Robin, Dany Boon, Gad Emaleh, Jamel Debbouze, et bien d’autres.
Le Casino de Paris est et restera une des plus légendaires salles de Music Hall au monde, recevant aujourd’hui des comédies musicales internationales telles que Starmania ou Chicago, ou encore des spectacles comme Tap Dogs ou Arturo Brachetti, qui triomphent mondialement.
