Kali Burns – 14/03/09

À une période où la plupart des entreprises courent après les liquidités, il semble que le groupe Resorts Fontainebleau ait assez d'argent pour ouvrir comme prévu en octobre le Fontainebleau Las Vegas suite à un investissement de 2,9 milliards de dollars. La société, fruit du partenariat entre d'anciens cadres du groupe Mandalay Resorts dont l’amateur d’art Glenn Schaeffer, et Turnberry Associates, un des développeurs de condominiums les plus réussis et lucratifs du pays, a reçu un crédit de 4 milliards de dollars pour ce projet en 2007, bien avant que la crise des crédits n’éclate l’année dernière.

Un bon timing a permis à Fontainebleau d'avancer avec son projet de complexe de 3815 chambres là où d'autres ont calé. Alors que les analystes s'attendent à ce que la récession continue au moins encore cette année, quelques développeurs ont dû retarder leurs projets de complexes imaginés durant le boom des crédits. Les cadres de Resorts Fontainebleau n'ont pas pu être contactés pour commenter les délais d’exécution du projet ni ses composantes. Le Fontainebleau tire son nom du célèbre hôtel de Miami Beach en Floride, acheté par Turnberry en 2005 et rouvert après des travaux de restauration pour un milliard de dollars, représentant un des éléments clé du plan de la société pour consolider la marque Fontainebleau dans le monde entier.

Dans les années 50 et 60, les célébrités les plus en vue de l’époque se retrouvaient au mythique hôtel de Miami Beach. Jusqu'à l'arrivée des hôtels de luxe et de la tendance « Casino » et « vie nocturne » de ces dernières années, la région a souffert du plus ou moins même déclin de sa réputation que le Strip de Las Vegas, devenu une destination pour retraités. Fontainebleau est rené dans la royauté de Miami Beach, avec deux tours hôtels, une station thermale de 3700 mètres carrés, un centre de convention et plusieurs options pour la vie nocturne.

Le complexe de Las Vegas prévoit 28 restaurants et différents salons dont « l’expérience chocolat » de plus de 450m2, des chefs de renom comme Alfred Portale et Scott Conant, de la cuisine cantonaise étoilée au Michelin, un restaurant de pâtes et un bar à glaces. Le Fontainebleau comprendra également une station thermale de 5500 m2 avec les piscines à plongeons sous des plafonds de 10 mètres de haut, « des colonnes hypnotiques de lumière » et « des intensités variables de douches de pluie». Au moins quatre piscines extérieures offriront diverses expériences, dont « un jardin topiaire lunatique» un bar avec cuisine ouverte et le service de Champagne et caviar au bord de l’eau.

Le Fontainebleau Las Vegas se situe juste au nord de la Riviera et au sud du Sahara sur le Strip.

Le complexe de Las Vegas avait prévu de vendre au moins 1000 unités de condo-hôtel, idée que les banques avaient en grande partie rejetée, jugée un investissement risqué. Quelques analystes disent que le Fontainebleau pourrait finir par louer les unités de condo-hôtel comme des chambres d'hôtel régulières si elles ne se vendent pas. Mais Turnberry a survécu d’autres cycles de « boom et crash » immobiliers.

Après ce cycle de croissance, la compagnie du sud de la Floride aura construit neuf des 15 tours condominium et condo-hôtel existant et en construction sur ou proche du Strip, y compris la Place Turnberry et les tours Signature du Grand MGM. Pour l’instant, il semble que l'argent n'est pas un problème pour le Fontainebleau.

Le géant du jeu australien Crown Ltd a acheté 19.6% de la société pour 250 millions de dollars en 2007. Une filiale de Dubaï World, qui possède également 50% de CityCenter avec MGM Mirage, a également acheté l'année dernière 50% des parts de la propriété de Miami Beach pour la somme de 375 millions de dollars.

Bien que l'hôtel de Miami Beach ait retrouvé la renommée de ses débuts, le resort de Las Vegas, qui s’élèvera entre d'autres tours de luxe devra lui construire sa réputation de zéro…