Kali Burns – 13/01/2009

Taiwan pourrait être sur le point de légaliser le casino après que son Parlement ait voté hier la permission d’un référendum spécial à ce sujet dans les îles de Penghu, qui se trouvent près de ses côtes occidentales.

Archipel composé d'environ 90 petites îles et îlots, les îles de Penghu ont une population d’à peine plus de 92 000 personnes. La région avait souffert pendant de nombreuses années d'une économie déprimée, qui a forcé un grand nombre de ses citoyens à partir afin de trouver du travail.

On s'attend à ce que la mesure puisse améliorer l'économie de la région en attirant des touristes et passe donc haut la main quand elle sera présentée devant les insulaires en juin prochain.

Le Parlement a autorisé le référendum spécial avec 71 voix contre 26, mené par le Président Ma Ying-Jeou du parti nationaliste - ami de la Chine.

Les partisans ont déclaré que, si elle réussissait, la mesure pourrait maintenant voir de grands projets de casinos construits sur les petites îles, créant des emplois et engendrant des revenus substantiels pour l'état.

« Si nous adoptons le modèle de Singapour et donc d'établir une zone spéciale pour le tourisme, la construction de casino sera seulement sur une partie de la zone » dit Wang Jin-Pying, porte-parole du Parlement.

Penghu reçoit actuellement un demi million de visiteurs par an. Les casinos pourraient en attirer environ 5 millions chaque année, générer jusqu’à 50 000 emplois et 3 milliards de dollars de revenus annuels, selon les prévisions du Conseil Taiwanais pour le développement économique…

Le gouvernement du comté de Penghu a indiqué qu'il avait déjà collecté 909 millions de dollars d'investissement privé pour aider à développer un resort et des projets pour autoriser un village international de vacances de 120 hectares contenant un hôtel de 2000 chambres, un centre commercial détaxé, un centre de convention international à côté des terrains de golf et des casinos avec une date déjà programmée pour commencer la construction en 2011.

Cependant, les protestataires menés par le parti d’opposition DPP (Parti Progressiste Démocratique) ont manifesté devant le Parlement après le vote pour avertir des problèmes sociaux et écologiques potentiels. Les législateurs de l'opposition ont également accusé le président de se tourner vers la Chine afin de résoudre les problèmes économiques de Taiwan et ont précisé que le centre voisin de jeux d’argent, Macao, fait maintenant face à de sérieux problèmes après s’être développé en dépendant très fortement des joueurs chinois.