Le milliardaire américain est une véritable incarnation de l’American Dream, l’accomplissement d’un self made man comme l’Amérique les adule. « C’est un joueur né avec un sixième sens hors du commun pour détecter la valeur », explique Lee Iacocca, ancien président de Chrysler (cité dans Le Monde). Ce fils d’immigrés arméniens, né en 1917 en Californie, est un mythe du capitalisme américain. Kirk Kerkorian est un aventurier des affaires, un joueur de poker avec des mises de centaines de millions de dollars. A la fin des années 40, il aménage un bimoteur et transporte des accrocs du jeu comme lui, de Los Angeles à Las Vegas dans le Nevada.

Entre autres grands projets et réalisations, Kirck Kerkorian se lance dans l’aventure des casinos. Il devient l’un des rois de Las Vegas en prenant le contrôle en 2000 du groupe Mirage et en 2004 de Mandalay Bay Resorts. Très vite, il règne sur la moitié des grands Hôtels Casinos du « Strip » (la grande avenue de la cité du jeu). L’homme fonctionne non pas à l’argent, mais au succès. La réussite est l’adrénaline de celui que la presse a baptisé « capitaine Kirk ». Récemment, il a fait les gros titres de la presse économique pour être à l’origine d’une manœuvre d’alliance entre General Motors dont il détient 9.9% du capital avec Renault et Nissan.